Os gravadores digitais são os concentradores dos recursos nele conectados. É através deles que os recursos são gerenciados e as imagens são gravadas. Estes equipamentos possuem um software específico responsável pelo gerenciamento das ferramentas disponibilizadas – mesmo os analógicos que possuem seus programas de operação armazenados em EPROMS. Atualmente podemos classificar estes gravadores em analógicos ou digitais. Os sistemas analógicos são os que trabalham com mídias de armazenamento analógico como fitas VHS, SVHS e outros. As principais características destes equipamentos são a necessidade constante de operação para troca das mídias (fitas), pouco tempo de vida útil tanto do equipamento quanto dos recursos de armazenamento e conseqüentemente o alto custo de manutenção. Os sistemas analógicos têm sido constantemente substituídos pelos digitais, abordados a seguir, por uma série de vantagens. Atualmente nem são encontrados mais no mercado.
Os sistemas de gravação digital são aqueles que possuem mídias digitais para armazenamento de suas informações como HD (Hard Disks ou Discos Rígidos), Pendrives, SD Cards ou mesmo Flash ROMS. Também conhecidos como D.V.Rs (Digital Vídeo Recorders ou Gravadores Digitais de Vídeo), estes sistemas são divididos em duas subcategorias: standalones (DVRs ou NVRs) ou PC-Based (Base PC / Servidor).
Os modelos standalone vêm ganhando considerável mercado sobre os PC-Based. Alguns fabricantes e distribuidores têm, inclusive, optado por somente comercializar estes equipamentos. Os standalones são projetos exclusivos para execução do fim ao que foram projetados. São plataformas desenvolvidas com o objetivo de gravação, reprodução gerenciamento de recursos de CFTV. Dentre suas vantagens, podemos destacar a facilidade da operação e configuração, plataforma estável e baixo custo de implementação.
Os Gravadores Base PC / Servidores são os mais comercializados atualmente para os sistemas IPs. Composto de um software de gerenciamento – podendo conter placas de automação e controle de speed dome – são montados sobre a plataforma dos PCs ou Servidores exclusivos – de acordo com a especificação de cada desenvolvedor do sistema. Apesar de serem também muito estáveis (pelo menos os mais renomados), possuem fama de causarem muitos erros de operação, dificultando a vida dos usuários. Porém, sabe-se que estes equipamentos são muito confiáveis. O segredo está na escolha do integrador, ou seja, a empresa que revende e monta o servidor e o sistema de gravação escolhido. Um problema comum entre estas empresas está no não atendimento das especificações dos fabricantes ou por não conhecerem do que se trata. Por exemplo: Não adianta se um fabricante de pneus disser que determinado modelo tem bom desempenho em automóveis esportivos, de determinado fabricante, acima de 150cv, etc e você atender todos estes requisitos na hora da instalação, mas achar que o fato do seu ter 300cv de potência não vai mudar tanto, já que atendeu todos os outros requisitos. Não é assim que funciona. É no detalhe da marca e modelo do chip set que está o segredo do desempenho do seu sistema. Não economize nisto e consulte sempre um técnico com conhecimentos para lhe auxiliar na escolha e avaliar se o produto está dentro das recomendações do fabricante.
