Existem duas formas de se fazer um controle de acesso: Offline ou Online.
No modo offline, o equipamento faz a verificação dos dados dos usuários, bem como as autorizações de acesso localmente, através de uma memória interna. Todos os usuários são cadastrados localmente, em cada um dos pontos onde está se controlando o acesso. A vantagem deste tipo de instalação é que não exige grandes estruturas, visto que toda a comunicação será local, no ponto que se deseja controlar. Porém, a grande desvantagem é que se há a necessidade de controlar diversos pontos em uma mesma empresa, o cadastro e manutenção do banco de dados se tornam muito mais difícil. Por exemplo: Imagine uma empresa com diversos setores. Em cada um dos setores teremos uma porta de acesso que será controlada. O acesso ao setor só se dará mediante verificação na entrada. O usuário chega em frente à porta, passa seu cartão (caso seja leitor de cartões, por exemplo) e o sistema verifica a sua entrada localmente, naquela porta, rapidamente. Se este usuário deseja entrar em outra porta de outro setor, ele deverá estar cadastrado também naquele outro equipamento e assim sucessivamente. Agora imagine se temos 20 setores em uma empresa e para cada novo funcionário que entre tenhamos que ir localmente com ele, equipamento a equipamento, setor a setor, cadastrando-o? Essa é a dificuldade da manutenção descrita anteriormente.
O sistema online de controle de acesso resolve o problema apontado anteriormente no controle de acesso offline. Todas as informações são gerenciadas em um computador, através de um software. Todos os coletores, portas e controles são cadastrados neste computador e interligados entre si. Para cada cadastro, modificação ou exclusão feita, basta um comando do computador para autorizar o novo funcionário em todos os pontos desejados. Este padrão de instalação deve ser utilizado em projetos que permitam ou possuam a implementação de uma infraestrutura, visto que os equipamentos todos devem estar interligados entre si.
